下背痛的保守治療

美國研究顯示下背痛是除了感冒外，第二常見的就醫原因。就連值班的時候也常見久臥的病人抱怨下背痛。鑑別診斷應優先排除Red flag紅色警戒，意即相對危險須立刻處理的原因，如癌症轉移以及脊椎感染，還有體表顯見的蜂窩性組織炎、帶狀皰疹。

那麼來到下背痛最常見的原因，那就是肌肉拉傷。拉傷不等於痙攣，目前沒有證據顯示痙攣會直接造成疼痛。因此肌肉鬆弛劑在目前的臨床指引上僅建議用於挑選過的病人，因為他的頭暈昏沈副作用可能會導致跌倒等嚴重後果。考科藍的系統性回顧分析指出在減輕疼痛上，肌肉鬆弛劑的確有很好的證據優於安慰劑，但與一般止痛藥相比效果差不多。因此我個人選擇會是先以止痛為主，如果在年輕無慢性病的病人身上還無法改善，才會考慮在睡前加一顆肌肉鬆弛劑。
Ref : Muscle relaxants for non-specific low back pain. Cochrane Database Syst Rev. 2003;2003(2):CD004252. 

另外，一般來說普通的止痛藥其實指的是消炎止痛藥NSAIDs以及鎮痛解熱的Acetaminophen(普拿疼)，這兩者其實在下背痛上不無差異，因此考量到便宜的消炎止痛藥常有的腸胃副作用，我傾向以普拿疼處理即可。另有研究顯示這兩者併用相對單用一種，在其他類型的疼痛可以突破止痛天花板效應，但在下背痛中沒有更好的止痛效果，這方面需要更多有力證據。
Ref : Academic Emergency Medicine 2020; 27: 229– 235.

下背痛有可能痛到需要暫時臥床，那麼臥床休息有助於及早回歸日常嗎？這個問題已有實證顯示，臥床至多兩到三天，超過四天會顯著惡化下背痛。因此建議病人可以保持日常活動以及低強度有氧運動。拉筋以及背部訓練沒有證據顯示相對一般活動而言更能緩解症狀。

第二常見的原因則是包含椎間盤突出、骨刺增生、脊椎孔狹窄以及脊椎滑脫等通稱"脊椎病變“Spondylosis。這就有開刀治療的可能，不過根據教科書Hand Book of Neurosurgery，90％左右的下背痛病人會在一個月後自行緩解。再加上前述的保守性治療，其實絕大多數的病人都可以獲得有效控制。不過許多來神經外科門診諮詢開刀的病人往往早已治療多時，那麼手術的方式以及差別如何，預後又怎麼樣呢，我會在另篇文章中探討腰椎手術的方式以及比較。

推薦閱讀：Lancet 2021; 398: 78–92